明朝嘉靖年間，奸相嚴嵩之妹、一品誥命夫人嚴氏在保定苑縣仗勢橫行定國公副將杜士卿奉命暗訪保定，查問嚴氏罪行。杜士卿行至保定城郊，碰到嚴氏之子程西牛強搶民女林秀英，拔刀相助�；靵y中，程西牛被管家程虎誤殺。杜士卿得知秀英之兄已被程西牛勒死，當即為林氏父女寫下保帖，囑他們去縣衙告狀，自己趕回京城稟告徐千歲。嚴氏得知兒子被殺，親手執木槌打死了秀英之父。秀英悲憤至極，在為人剛直不阿、廉潔奉公的新任縣令唐成下鄉察訪時大聲喊冤，唐成讓她到按院告狀，自己也匆匆趕至。按院五臺大人不敢斷案，將案子推給了唐成。唐成決定為秀英做主，審問嚴氏。他假意與嚴氏周旋，拿到了人證和物證，抓起了程虎，鎮住了驕橫的嚴氏。此時，杜士卿奉旨傳來大理寺公文，命令將嚴氏捉拿歸案。清晨，唐成押著嚴氏進京復命。